পরদিনও আমি দুপুরের পর কোন ক্লাশ ছিলো না বলে, একটু তাড়াতাড়িই রুমিদের বাড়ীতে গেলাম। রুমি বোধ হয় আমার জন্যেই অপেক্ষা করছিলো। মিষ্টি একটা হাসি উপহার দিয়ে বললো, দেখে মনে হচ্ছে স্কুল পালানো এক ছেলে। ঠিক মতো ক্লাশ করেছো? নাকি ক্লাশ ফাঁকি দিয়ে চলে এসেছো? আমি বললাম, না, সত্যিই দুপুরের পর কোন ক্লাশ ছিলো না। রুমি আহলাদী গলায় বললো, তা বুঝলাম, কিন্তু এভাবে যদি প্রতিদিন আমাদের বাড়ীতে আসো, তাহলে কিন্তু প্রস্তাবো। আমি বললাম, প্রস্তাবে কেনো? রুমি বললো, প্রস্তাবো না? আমার বিয়ের কথাবার্তা চলছে। ছেলেও সবার পছন্দ। তবে, কিছু পারিবারিক জটিলতার কারনেই বিয়ের দিন তারিখটা ঠিক হচ্ছে না। এমনি একটা সময়ে তুমি যদি প্রতিদিনই আমার সাথে দেখা করতে আসো, তাহলে সবাই কি ভাববে বলো তো? যদি ক্লাশ মেইট হতে, তাহলে কোন সমস্যা ছিলো না। সবাইকে বুঝাতাম, ক্লাশ মেইট, তাই আসে। যদি একই ডিপার্টমেন্টে পড়তে, তাহলেও কোন সমস্যা ছিলো না। সবাইকে বুঝাতাম, একই ডিপার্টমেন্টের ছাত্র, নোট লেনদেন এর জন্যেই পরিচয়। তুমি তো কোনটাতেই পরো না। আমি বললাম, একটাতে কিন্তু পরি। রুমি অবাক হয়েই বললো, কোনটাতে? আমি বললাম, ইলেক্ট্রিক্যাল এণ্ড ইলেক্ট্রনিক্স এ পড়ি। রুমি গম্ভীর হয়ে বললো, বাজে বকো না তো? আমার ঠাট্টা ভালো লাগে না। রুমি খানিক থেমে বললো, তোমার সাথে পরিচয় হলো, অথচ কিছুই তো জানা হলো না। আচ্ছা, তোমার মা বাবা, ভাই বোন, তোমাদের বাড়ী? আমি বললাম, বাবা আছে, মা নেই। বোন আছে, ভাই নেই। বাড়ী সমুদ্রের পাড়ে।
আমার কথা শুনে রুমির চোখ দুটি হঠাৎই উজ্জল হয়ে উঠলো। চোখ দুটি বড় বড় করে বললো, বলো কি? সমুদ্রের পাড়ে তোমাদের বাড়ী? জানো, আমি কখনোই সমুদ্র দেখিনি। অবশ্য টি, ভি, তে দেখেছি। আমি বললাম, সমুদ্র আর দেখার মতো কি? শুধু পানি আর পানি। মাঝে মাঝে বড় বড় ঢেউ। আবার মাঝে মাঝে সেই বড় বড় ঢেউ গুলো আরো প্রকাণ্ড হিংস্র হয়ে লোকালয় ধ্বংস করে। সবাই ঘুর্ণিঝড়, টর্ণেডো বলে চালিয়ে দেয়। অথচ, হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারায়। আর যারা বেঁচে থাকে, খুব অসহায় হয়েই বেঁচে থাকে। রুমি আহলাদী গলায় বললো, জানি। বাবাও ত্রাণ তহবিলে অনেক টাকা দিয়ে থাকে। তারপরও সমুদ্র দেখতে আমার খুব ইচ্ছে করে। একবার সমুদ্র দেখাতে নিয়ে যাবে আমাকে? আমি বললাম, বেশ, তুমি যদি যেতে চাও, তাহলে অবশ্যই নিয়ে যাবো। কবে যাবে? রুমি বললো, আমার তো তেমন কোন কাজ নেই। ইউনিভার্সিটিতেও যাচ্ছি না। সারাদিন বাড়ীতেই থাকি। তোমার যখন সময় হবে, তখনই নিয়ে যেও।
মানুষ বুঝি এমনি করেই খুব কাছিকাছি হয়ে যায়। রুমিও কেমন যেনো আমার খুব কাছের হয়ে উঠেছে বলেই মনে হলো। আর তখনই বুঝি মনের মাঝে উল্টু প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়। আমার নিজ বাড়ীতে তেমন কেউ নেই। মা অনেক আগেই পৃথিবী থেকে বিদায় নিয়েছে। বড় বোন পাপড়িও বিয়ে করে চলে গেছে অন্যত্র। মেঝো বোন মৌসুমীও ইউনিভার্সিটি পড়ার খাতিরে চলে গেছে অন্য শহরে। থাকে শুধু বাবা আর ছোট বোন ইলা। রুমিকে আমি কোন পরিচয়ে নিজ বাড়ীতে নিয়ে যাবো? আমি খানিকটা অন্যমনস্কই হয়ে পরলাম। রুমি গম্ভীর হয়েই বললো, কি হলো? খুব ঘাবড়ে গেলে মনে হচ্ছে? তোমাদের বাড়ীতে আমি যাবো না। যাবো ট্যুরে, থাকবো হোটেলে। তুমি শুধু আমাকে সমুদ্রের কাছাকাছি নিয়ে যাবে। আমি সমুদ্র দেখবো।
